农历大暑所处的6月被称为"荷月"或"莲花月"，大暑时节，荷叶田田夏色浓。7月23日正值大暑，一场围绕着“知莲、赏莲、议莲”的莲科普课堂在磨山园区办公楼学术报告厅有声有色地举行。武汉植物园第五期楚杉科普讲堂邀请了武汉植物园莲种质资源与遗传育种学科组组长杨美研究员授课，她以“莲的奥秘”为主题全方面展示了荷花之美。160名社会公众为“荷”而来，现场座无虚席。讲堂由科普开放中心副主任（主持工作）梅林主持。
“莲有“活化石”之称，是幸存的孑遗植物代表物种。”，杨美介绍，中国是荷花的原产地，在浙江余姚发掘的“河姆渡文化”遗址中，就发现了荷花的花粉化石，距今已有7000多年的历史。“山有扶苏，隰有荷华”，“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”，从3000年前的诗经到如今蓬勃的荷花节，荷花在中国文化上璀璨了几千年。餐桌上让人垂涎的一碗鲜，夏日里必不可少的一道景、养心养性上清心安神的一杯茶，从莲花、莲叶到莲子莲藕，莲具有食用、观赏、医药开发、文化等价值，可谓“全身是宝”，是一种全能型经济植物。杨美还介绍了莲的不同分类，“湖北拥有1000多个花莲品种，藕莲的栽培面积在我国也是最大的，生活在湖北是非常幸福的。”
整场讲座干货满满，关于莲的各个科普小知识让听众听得津津有味。莲“映日别样红”的秘密是什么？原来是花青素在玩小把戏。吃莲子怕吃到苦的莲心怎么办？莲心的苦味主要来源于一种活性物质——生物碱，“可以选择生长期12天到15天的莲子，这时含糖量高，生物碱的含量不够高，莲心也不会苦。”坚硬的果皮，“太空舱”似密闭的结构，丰富的生物活性物质成就了千年莲子的“复活”。讲座还有不少解除公众迷惑的“冷知识”。夏日的美味藕带是莲的不膨大茎，而膨大后就是我们所知的藕，藕带也可以看做是藕的“小时候”。“并蒂莲”是莲的一个品种吗？杨美说到，很多人喜欢“并蒂莲”，但是它不是莲的一个品种，只是少见的一种现象，遇见“并蒂莲”需要运气的成分。莲、睡莲、王莲，公众常常容易混淆，但是他们不是同一种植物。
本次科普讲堂从经济、文化、植物分类等角度展示了莲的非凡魅力，对促进公众了解莲，保护莲，增强生态环保意识，护航莲的生物多样性，守护好绿水青山具有重要意义。
