珙桐（Davidia involucrata Baill.）又名鸽子树、水梨子，是珙桐科（全科仅此一种）珙桐属的落叶乔木，被列为我国一级保护植物。珙桐起源古老，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，为我国八大国宝植物之一，是植物界的“活化石”，被称为“林海中的珍珠”和“绿色熊猫”。
珙桐花形奇特优美，花盛开时犹如群鸽栖树，直到19世纪中期，由法国传教士和博物学家David首次发现，由此在欧美一鸣惊人。1900年，英国园艺公司来我国采集树种，珙桐远渡重洋逐渐传至欧美各国,成为世界上著名的园艺观赏树种。1954年4月，周恩来总理赴瑞士日内瓦参加国际会议，发现了这种树，经了解此珍贵树种源于中国，而且被西方人冠以“中国鸽子树”、“中国仙鸽”之美名，周总理非常震惊，也异常兴奋，当即指示有关人员一定要重视对它的研究和发展。四十多年来，我国林业科技工作者通过考察和研究，采集种子成功培育实生苗，在中南和西南地区营造了珙桐林，吸引了无数中外游人。
此外，珙桐被誉为北温带最有趣和最漂亮的木本植物，是我国出口创汇树种，具有极高的经济价值：其树形优美,是驰名世界的绿化观赏树种；种子、果皮可以榨油；树皮与果皮，可提取栲胶或作活性炭原料；花是蜜源；木材是建筑和室内装修等用材的优质原料。
（科普开放部 张凡）
