佛肚树，拉丁学名Jatropha podagrica Hook.，原产西印度及哥伦比亚，是大戟科麻疯树属的多年生肉质植物。
佛肚树株高40-80厘米，茎基部或下部通常膨大成葫芦状，形似佛肚而得名。其枝条粗短、肉质，上面长有突起皮孔。叶柄生于叶背近中央处（盾状着生），叶片轮廓呈圆形或椭圆形，常为5裂状。若温度适宜，佛肚树一年四季均可开花，常数十朵小花簇生于枝端，花瓣倒卵形，细小成橘红色，花梗分枝似珊瑚状因此又叫做“珊瑚油桐”、“玉树珊瑚”。蒴果椭圆形，种子为黑褐色。
佛肚树性喜温暖干燥及充足的阳光，不耐寒。生长适温26～28℃，若低于10℃易落叶但仍能开花。家庭栽培若放在缺少阳光直射的地方，则茎干细长会失去佛肚般的特点。繁殖多用播种法，也可以嫩枝扦插繁殖。
佛肚树株形奇特、观赏性强且生性强健，是室内盆栽的优良花卉。在气候温暖的地方也可进行庭园栽培。
值得注意的是，佛肚树的叶及汁液、种子均有毒，尤其种子毒性最强，家庭种植不可误食。
（科普开放部 张凡）
