辣木Moringa Oleifere，又称鼓槌树Drumstick tree，为辣木科（Morangaceae）的多年生落叶乔木，因其根有辛辣味，故而得名辣木。辣木不仅有非常高的营养价值，如含有丰富的维生素、蛋白质、氨基酸及对人体有益的钙、钾、铁和硒等营养物质，还具有丰富的药用价值，如抗菌、抗癌、抗氧化、降血糖和降血脂等。2012年，我国卫生部将辣木叶批准为新资源食品。由此，人们对辣木叶的关注度日益提高，但目前对其降糖、降脂作用及其相应活性成分仍缺乏深入研究。
基于以上背景，武汉植物园植物化学生物学学科组副研究员陈桂林等在郭明全研究员的指导下，较深入研究了非洲肯尼亚产地辣木叶的降糖、降脂活性及其相关活性成分。体外酶抑制活性结果表明，富含黄酮类成分的辣木叶提取物可以分别显著抑制碳水化合物、脂类代谢过程中的关键酶α-葡萄糖苷酶（α-glucosidase）和胰脂肪酶（pancreatic lipase）。同时，辣木叶提取物不仅可以显著促进3T3-L1细胞对葡萄糖的吸收（图1），还可以显著调节3T3-L1细胞中的脂肪代谢的相关生化指标（TC、TG、HDL-C和LDL-C），从而较好地发挥降糖、降脂活性。随后，以α-glucosidase和pancreatic lipase为关键靶标，采用亲和超滤质谱（UF-LC/MS）技术，该研究还分别筛选、鉴定出辣木叶提取物中11个、7个具有潜在降糖、降脂活性的功能成分。分子对接（Molecular Docking）分析表明，上述多个功能化合物可与α-glucosidase中的氨基酸残基Tyr 158、Gln 279、His280、Asp 307、Arg 315、Gln 353、Glu 411和Gly 601形成氢键，与pancreatic lipase中的氨基酸残基Asn 88、Arg 256、Asp 258、Tyr 267和Thr 271形成氢键，因而加强了活性小分子对生物靶分子的结合能力。本研究首次较为全面地展示了非洲肯尼亚产地辣木叶显著的降糖、降脂活性，及其潜在的功能活性化学成分，证实了辣木叶具有较好潜力的降糖、降脂活性天然药物，并为其作为良好的民间药用植物和进一步的临床应用提供了科学依据。
相关研究成果以“Hypoglycemic and hypolipidemic effects of Moringa oleifera leaves and their functional chemical constituents”为题，发表在食品领域的JCR TOP 5% 期刊国际学术期刊Food Chemistry上。该研究工作得到了国家自然科学基金（81673580，81903791）、湖北省自然科学基金（2019CFB254）和澳门科学发展基金（0090/2018/A3）的资助。
文章链接：https://doi.org/10.1016/j.foodchem.2020.127478
图1. 辣木叶显著促进脂肪前体细胞3T3-L1对葡萄糖的吸收
