近日，武汉植物园与肯尼亚国家博物馆合作，在肯尼亚基利菲县（Kilifi County）查辛巴地区（Cha Simba）的沿海森林中发现唇形科豆腐柴属植物一新种，并予以正式命名。
唇形科是唇形目中最大的一个科，共有200多个属7000多种。豆腐柴属主要分布于旧大陆的热带和亚热带地区，分布于非洲、亚洲、澳大利亚以及太平洋和印度洋的各个岛屿；东非约有17种，其中肯尼亚记载有10种。
豆腐柴属（Premna Linnaeus）植物通常为灌木、乔木或木质攀缘植物；叶为单叶对生或3-4枚轮生；顶生聚伞花序；花较小，花冠筒短，裂片4枚，雄蕊4枚，通常二强，子房4室，每室具胚珠1枚；果实为核果，具肉质中果皮和4室内核。
2020年，在中-非联合研究中心项目的支持下，肯尼亚国家博物馆组织的野外调查中，从武汉植物园毕业的Veronicah Mutele Ngumbau博士在肯尼亚沿海地区采集到一种罕见的豆腐柴属木质藤本植物，它明显不同于东非已记载的任何种类。与东非植物标本馆（EA）所有该属植物标本进行核对和比较后，发现博物馆的青年植物研究人员Mwadime Nyange于2019年也从同一地点采集过此种植物的标本，但当时未曾命名。Ngumbau博士与其博士导师胡光万研究员进行了进一步的比较研究，并咨询本属植物的分类学专家李波博士后，确定这一罕见植物为未命名的新种，并与肯尼亚已记载的Premna chrysoclada (Bojer) Gürke和P. tanganyikensis Moldenke两个种最为相似，但也有明显区别。
该新种植物的生活型为攀缘灌木或木质藤本；老茎具刺；小枝，叶柄和花序具浓密的金棕色树突状短柔毛；在侧生和顶生枝顶生短的聚伞花序；花萼管状，长约3毫米，裂片宽三角形，长约1毫米，密被暗棕色树突短柔毛。这些特征明显不同于本属近缘种和其种类，因而被确定为一个特征显著的未被描述的新种。鉴于肯尼亚国家博物馆的青年植物学者Mwadime Nyange在这一物种发现过程中起到的重要作用，以及其长期对肯尼亚植区系进行调查和研究，并做出重要贡献，因此用其名字命名了该新种：Premna mwadimei V .M. Ngumbau & G.W. Hu。
研究成果以“Premna mwadimei (Lamiaceae), a new species from Cha Simba, a remnant of coastal forests of Kenya, East Africa”为题发表在国际植物分类学期刊Phytotaxa上，文章由肯尼亚国家博物馆的Veronicah Mutele Ngumbau博士和Paul Mutuku Musili博士以及武汉植物园的胡光万研究员合作发表。本项工作得到了中国科学院国际合作计划项目(151853KYSB20190027)、国家自然科学基金项目(31970211)和中国科学院中-非联合研究中心项目(SAJC202101)的资助。
图1. Premna mwadimei sp. nov. A生境；B叶片远轴面；C叶片近轴面；D具花果的枝条；E显示叶在远轴面排列方式的枝条；F花序；G带刺的茎；H成熟的果实
