酸度是决定果实风味品质的一个核心元素。在前期构建的苹果资源果实品质基础数据库、并明确苹果风味品质驯化过程中酸度选择起着关键作用（Ma et al. 2015）的基础上，进一步采用候选基因关联分析方法发掘了1个控制果实酸度的候选基因Ma1，该基因编码一个转运蛋白，该基因编码框尾端存在一个单碱基变化位点（SNP），且它与果实酸度密切相关。当SNP位点碱基为G时，对应的编码蛋白位于液泡膜，能够将苹果酸转运到液泡，促进果实有机酸积累；但当SNP位点碱基为A时，造成终止密码子提前（少了84个氨基酸，该突变基因命名为ma1），编码的不完整蛋白位于细胞质膜上，无法负责将苹果酸向液泡中转运，不利于苹果有机酸积累。研究还发现，一些基因型为ma1ma1品种，果实有机酸含量也很高，这表明Ma1基因不是控制苹果酸度的唯一决定因子。
中国科学院植物种质创新与特色农业重点实验室果树分子育种科学组马百全博士研究生在韩月彭研究员指导下，阐明了苹果Ma1基因调控果实酸度的分子机理，为果实酸度性状遗传改良提供了理论基础和工具。相关成果发表在Plant Genome上。
本研究得到国家自然科学基金国际合作重点项目资助。
控制苹果酸度Ma1基因位点的低酸基因型（GG）在野生种中的频率显著高于栽培种
